手作りの美味しい梅酒で季節を楽しむこと

自宅の庭に樹齢２５年ほどの梅の木があります。
この梅の木というのは、放っておくと一年中何かしらの虫が発生するので、とにかく世話をするのがとても大変な木です。
あまりにも大変すぎて、切ってしまおうかと思うことがしょっちゅう。
しかし、一年に二度、恩恵を受ることが出来るので、かろうじて温存させています。

まず一度目の恩恵は２～３月頃の開花の季節。
そして二度目の恩恵は実のなる季節です。
毎年６月も近くになると、木の所々に青い実がなり始めます。
葉の陰に実が出来るので、たまに気づかずにスルーしてしまったり、不作で採れなくて作らない年もあったりはするのですが、ほぼ毎年のように収穫をしては梅酒を手作りして楽しんでいます。
ただし、実を収穫する為の木ではないので、ほんの少ししか採れません。なのでその分だけはミニビンで漬けています。
しかし、せっかく漬けるのにそれだけの量では少なすぎるので、別に梅の実を購入して、そちらも平行して漬けるのが恒例となっています。

まず、準備したのは。

【青梅】・・・１Kg（購入したもの）
まず、基本は青梅、実は青いうちに漬けた方が良いようです。
理由は、香りと酸味がが豊でコクのある梅酒に仕上がるから。
なので、購入したら、実が追熟してしまう前に急いで作ります。
しかし、完熟梅で作ると、果実特有の甘みが出て、これはこれで美味しいらしいのですが…。
しかし！今回も例年通り青梅で作ります。

【氷砂糖】・・・７００g
なにやら浸透圧の関係で、粉の砂糖よりも、溶ける速度の遅い氷砂糖の方が良いようです。
氷砂糖の量は、大体５００～８００ｇほどの間のお好みで。
甘いソーダと割ることが多いのなら、氷砂糖は少なめでも良いでしょう。

【ホワイトリカー】・・・１.８リットル
他のお酒でも作れるとは思いますが、ホワイトリカーは無味無臭で梅の風味が生きるので、ほぼホワイトリカーを使います。と言うか、何の疑いもなく、昔からこれを無意識にセレクトしています。
このホワイトリカーは、アルコール度数が３５度あるので実のエキスが抽出しやすいようです。
どうやら、アルコール度数が２５度以下のお酒を使用すると、カビや腐敗の原因になるらしく、長期保存には向かないようです。
また、アルコール度数が２０度以下のお酒の場合、法律で作ること自体が禁止されているようです。

【ビン】・・・密封できるタイプ。
ビン本体がガラスで、フタで密封できるタイプのものを使用。そして、そのフタの材質はガラスかプラスチックのものであること。
フタの材質が金属のものだとフタ自体が腐食します。もちろん本体の材質にも金属はＮＧです。

【竹串】・・・実のヘタを取る用。
実のヘタを取る用です。金属のものは使いません。なぜなら、梅の実は強い酸性なので、金属に触れると金属を溶かしてしまうからです。そして、その金属の風味が実にうつったりもします。